音から苗字を解明する

苗字における連濁現象

　日本語の発音には連濁（れんだく）という現象があります。これは山口のような二つの語が結合して複合語を形成するとき、後ろの語の語頭の清音が濁音に変化して「やまくち」から「やまぐち」に変わる現象のことです。苗字ではない語では生花（いけばな）、本箱（ほんばこ）、百円玉（ひゃくえんだま）がよく例に用いられますが、いずれも連濁を起こしています。ただし水玉のように前に濁音があると連濁は起こりません。

　苗字には連濁を起こしているものが数多くあります。高田さんには「たかた」読みと「たかだ」読みの二通りがありますが、「たかた」は古い形の発音で、「たかだ」は連濁を起こしている新しい形の発音となります。地域的には、地名や人名の歴史が古い西日本では連濁前の古い形の地名や苗字が多く、近畿から東に向かうにつれて連濁の地名や苗字が多くなる傾向があります。たとえば山崎さんも西日本では「やまさき」読みが主流ですが、東日本では連濁の「やまざき」さんのほうが多数派になってしまいます。

　〇藤姓にも連濁するものとしないものがあります。佐藤（さとう）、斎藤（さいとう）は連濁しませんが、工藤（くどう）や近藤（こんどう）、安藤（あんどう）は連濁を起こしています。これは連濁が複数語の後部要素がカサハタ行の無声子音に限るという法則に基づいているからです。

苗字におけるハ行転呼音

　苗字の中には萩原さんのように「はぎはら」読みと「はぎわら」読みがあるものがあります。この「はら」と「わら」はどうして発生したのでしょう。これは１１世紀以降に広く浸透したハ行転呼音というもので、語中・語尾のハヒフヘホがワイウエオに変化したためです。これは両唇摩擦音（「φ」）が前後の母音の有声の影響で有声化し、調音の摩擦も弱まって接近音のwに近づいた現象で、ハ→ワのほかはア行化してしまいました。こうして「かは（川）」は「かわ」、「こひ（恋）」は「こい」、「うへ（上）」は「うえ」へと変化し、「はぎはら」は「はぎわら」に、吉原は「よしはら」から「よしわら」になったのです。ただし杉原（すぎはら）や相原（あいはら）など、ㇵからワに変化しないものもあります。

　苗字は国語学の知識を用いて解読すると、さまざまな現象を説明できるのですが、残念ながら現在本屋に並んでいる苗字本を見ると、連濁やハ行転呼音について触れているものがまったくと言っていいほどありません。苗字の解説をするような人は、もっと国語学についても知識を深めるべきでしょう。

地名型ではない苗字の由来を探る

　地名型ではない苗字の代表は佐藤さんなどの〇藤姓です。〇藤姓は藤原氏の流れをくむとされ、藤原氏の「藤」と官職の左衛門尉や国名の伊勢国（三重県）などが組み合わさって生まれました。〇藤姓の特徴は原則として音読みだということです。音読みの苗字は、訓読み苗字に比べると、新しく生まれたものと言うことができます。

　苗字の文字をおめでたい文字（佳字）に変えたものもあります。久保さんは窪さんを佳字化したものです。吉田、増田、永田、喜多など佳字が用いられている苗字は大変に数多くあります。

　珍姓や難読姓のなかには、同姓に手紙を送って由来を訊ねたり、墓石や過去帳を調べたりすることによってなぜ誕生したのかがわかるものもあります。そのような調査については家系図作成の方法を参考にしてください。